大多數(shù)鴿子孵化出來就是一公一母的，所以，許多人認(rèn)為這一公一母就會自然地組成一對，從而進(jìn)行近親繁殖。但事實上，鴿子并非近親繁殖的動物，無論是在野外，還是在人工飼養(yǎng)下，只有極端的條件下，它們才會近親繁殖。
所有的家養(yǎng)動物都是由野生動物馴化而來的，鴿子也不例外，它的野生祖先是原鴿（Columba livia）。原鴿是一種中型鳥類，它全身的羽毛以灰色為主，脖子處的羽毛有著金屬的綠色和紫色，非常的具有辨識度，如今許多家鴿的體色依然接近其野生祖先。
原鴿廣泛地分布于歐亞大陸以及非洲大陸上，后被引入到了美洲，因此，原鴿成為了分布范圍最廣的鳥類之一。
在野生環(huán)境下，原鴿屬于崖棲型鳥類，它們主要棲息在陡峭的巖壁和崖壁上的洞穴之中，不過，由于人類棲息地的擴張，如今許多原鴿的棲息地成為了人類的居住地，所以，目前有許多的原鴿在城市中與人類共生，這其實與它們留鳥的習(xí)性有關(guān)（不遷徙）。
從習(xí)性上看，原鴿屬于高度群居性的鳥類，它們一旦出現(xiàn)少則幾十只，多則上百只，正是這種習(xí)性，讓一些人認(rèn)為原鴿是會近親繁殖的，但其實，原鴿有著相對嚴(yán)格的繁殖機制，在自然界中，原鴿是少有的終生一夫一妻制的鳥類。
雖然它們看起來呈大群，但這只是能夠更好地應(yīng)對天敵的生存策略而已，到了傍晚，它們回巢時，是成雙成對的，而且在活動時，一旦落到地面上覓食，它們也是夫妻共同覓食的。
在繁殖期，原鴿夫妻共同的孵化卵以及照顧雛鳥，整個過程大約要持續(xù)45-50天，之后雛鳥就可以離巢飛行了，這時無論原鴿的雛鳥是不是一雌一雄，它們都不再回巢，而是混入大鴿群中或者進(jìn)入其他原鴿群中生存，在此期間，它們會尋覓心儀的對象，然后在繁殖期求偶，確定關(guān)系，除非一方死亡，不然不離不棄。
至于，鴿子產(chǎn)下一公一母的繁殖機制也是遺傳于原鴿，因為原鴿每個繁殖期只產(chǎn)卵兩次，一次只產(chǎn)下1枚卵，而一公一母也不是絕對的，只是對于只產(chǎn)兩個卵的原鴿來說，一公一母的幾率較大而已（占50％，兩只同性的幾率只有25％）。
家鴿從原鴿馴化已經(jīng)有5000年的歷史了，在此期間，人們根據(jù)自己的需求培養(yǎng)出了許多的鴿子品種，比如賽鴿、肉鴿、信鴿等等，雖然這些鴿子從外觀上有一定的差異，但不用懷疑它們都有著共同的祖先，只是被人定向培育時產(chǎn)生的差異而已。
而且在人的馴養(yǎng)下，家鴿有一個習(xí)性也發(fā)生了變化，那就是原本它們是雙宿雙棲的，但如今變成了所有的鴿子都回到一個大的鴿籠里。
此時，雖然家鴿依然是一夫一妻制的，但是由于鴿子的后代也被混養(yǎng)在一起，所以后代之間近親繁殖的機會確實大了一些。但是，近親繁殖會導(dǎo)致許多隱性的不良基因變?yōu)轱@性，所以，養(yǎng)鴿子的人通常都會將有血緣關(guān)系的后代進(jìn)行分籠，從而避免近親繁殖的發(fā)生。
不過，在人工飼養(yǎng)下，鴿子也會被用于近期繁殖，原因也很簡單：人想要獲取主要性狀高度一致的個體，也就是純種選育。舉個例子，在賽鴿中，如果一只鴿子的飛行能力非常強，而它的后代中也出現(xiàn)了一只飛行能力很強的個體，那么這兩只具有親緣關(guān)系的鴿子就會被人拿來近親繁殖，從而最大程度的得到飛行能力很強的后代。
當(dāng)然，純種選育依然無法擺脫近親繁殖帶來的弊端，不過，在人的操控下，這個問題也容易解決，因為只需要人工挑選出那些明顯帶有不良基因的后代，然后淘汰掉就可以了，而且一次不行，可以多次，這樣人始終會得到自己想要的個體。
不過，雖然純種選育能夠大概率得到某一性狀明顯的個體，但是重復(fù)地進(jìn)行近親繁殖會導(dǎo)致鴿子遺傳多樣性降低，從而增加不良隱性基因表達(dá)的幾率，所以即使人工干預(yù)下的近親繁殖，也是有限度的。
鴿子并非近親繁殖的動物，它們的后代出現(xiàn)一公一母幾率較高的原因是它們每個繁殖期只產(chǎn)2枚卵，而2枚卵從幾率的角度上看，一公一母的概率是最大的，而且在野生環(huán)境下，鴿子的祖先有著規(guī)避近親繁殖的機制，在家養(yǎng)環(huán)境下，為了避免鴿子后代出現(xiàn)不良的個體，人們也通常會主動的用分籠的方法來規(guī)避近親繁殖的發(fā)生。
當(dāng)然，如果是要進(jìn)行純種的選育，那么人會主動的創(chuàng)造條件讓鴿子近親繁殖，但這對鴿子是不利的。
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